הממשלה אישרה היום את התוכנית לחיזוק העיר אשקלון. מדובר על העברה של כ-850 מיליון שקלים לפרק זמן של מספר שנים, כאשר מרבית הסכום – כ-600 מיליון שקלים – יוקצו עבור התחדשות עירונית.

הסיבה להקצאת הסכום הגדול להתחדשות עירונית, היא היותה של אשקלון סמוכה לרצועת עזה ואחד הישובים שסבלו במיוחד מירי רקטות מהרצועה. בשל כך, המטרה היא למגן את העיר באמצעות בניית ממ"דים.

באשקלון מתגוררים כ-100 אלף תושבים, ושכונות רבות בה הן ישנות ונטולות הגנה מירי טילים. בעיר ישנה פעילות של התחדשות עירונית, אולם לא בממדים גדולים – כפי שהיה מתבקש מעיר שהפכה למטרה מרכזית עבור ארגוני הטרור מעזה. כעת יוקצו כ-200 מיליון שקלים יוקצו למשל לעידוד בניית מרחבים מוגנים בבתים שאינם מיועדים להתחדשות עירונית.

ואולם סכום גדול יותר – כ-400 מיליון – יוקצו עבור חלופה להשלמת קרקע. מדובר על אחד מאבני הנגף באפשרות לבצע התחדשות עירונית באזורי פריפריה. עלות הקרקע הנמוכה יחסית, וכפועל יוצא, המחיר שניתן לבקש עבור דירה חדשה, נמוכים משמעותית, ולכן הופכים פרויקטים פוטנציאלים של התחדשות עירונית, ללא כדאיים כלכלית.

כעת, כדי לעודד יזמים להגיע לעיר ולהיכנס לפרויקטים של התחדשות עירונית, יוקצו כ-400 מיליון שקלים, שיתפרסו על פני שבע שנים, שהם כ-65 מיליון שקלים לשנה. במצב כזה, יתמודדו יזמים על תקציב במסגרת מנגנון לקולות קוראים לסבסוד פרויקטים להתחדשות עירונית, דבר שעשוי להוות את הפתרון לחוסר הכדאיות בבנייה שלא באזורי ביקוש. בהחלטה השתתפו משרדי האוצר, ביטחון לאומי, בינוי והשיכון, חינוך, תחבורה, הגנת הסביבה, ביטחון ופנים.

בתום ישיבת הממשלה היום בה אושרה התוכנית, ובה לקחת חלק גם ראש עיריית אשקלון תומר גלאם, אמר ראש הממשלה בנימין נתניהו כי "אשקלון היא העיר הגדולה ביותר והקרובה ביותר לעזה. יש לנו מחויבות מיוחדת לגביה. ההחלטה הזאת היא החלטה משמעותית ובוודאי לא האחרונה". שר האוצר בצלאל סמוטריץ' אמר כי "משמעות ההחלטה הזו, היא אלפי יחידות דיור חדשות עם פתרון למיגון".

בעיריית אשקלון אומרים כי "הענקת תקציבים חסרי תקדים בהיקף של 854 מיליון שקלים לתחומי הביטחון, החינוך, הרווחה, התחבורה, איכות הסביבה ועוד כאשר כ-600 מיליון מהם יוקצו לטובת קידום וסבסוד תוכניות בתחום ההתחדשות העירונית כמענה נוסף למיגון בשכונות הוותיקות. ההחלטה התקבלה במטרה להמשיך ולחזק את החוסן החברתי-ביטחוני של תושבי אשקלון שעומדים בחזית הטרור מרצועת עזה במשך למעלה מעשור ומפגינים עמידה איתנה וחוסן מעורר הערצה. ההחלטה, הרביעית במספר בשלוש השנים האחרונות, תעניק לעיריית אשקלון סכומי עתק שינווטו ישירות לרווחת התושבים במגוון פרויקטים לשיפור איכות חייהם".