תחילת שיקום העוטף הולך ומתקרב. מינהלת תקומה תחל כבר בתקופה הקרובה בשיקום ושדרוג תשתיות באזור העוטף, כחמישה חודשים לאחר שהוקמה בהחלטת ממשלה, כשבועיים לאחר מתקפת הרצח של חמאס.

כבר בשלב הראשון, מתכוונים בתקומה שבראשה עומד משה אדרי, לשקם ולשדרג את חוף זיקים, אליו חדרו מהים עשרות מחבלים שרצחו 19 אזרחים על החוף ובסך הכל כ-35 אזרחים וחיילים כולל בבסיס זיקים הסמוך. על פי הערכות, שיקום החוף יעלה כמה מיליוני שקלים ובמינהלת היו רוצים לראות אותו פעיל כבר בחודש מאי הקרוב, תחילת עונת הרחצה.

כמו כן, במינהלת כבר בוחנים את הרחבתו של אמפי גברעם, ששופץ לפני כמה שנים, וכעת מעוניינים להגדילו בעוד מאות מקומות ישיבה עד לכ-1,200 מושבים. כמו כן המינהלת תשדרג את בית התרבות במושב יכיני, בו נרצחו שבעה אזרחים ושוטרת. כמו כן מתוכננים להיבנות ספרייה אזורית, מעונות וגנים ועוד.

בנוסף, המינהלת הזמינה את הרשויות המקומיות השוכנות בעוטף – עיריית שדרות, והמועצות האזוריות שער הנגב, אשכול, שדות נגב, מרחבים וחוף אשקלון, להציע פרויקטים אותם ניתן להקים כבר בזמן הקרוב, עבור תושבי העוטף שחלקם מתחילים לחזור לאזור. במינהלת מעוניינים להקים פרויקטים שיהיו מוכנים כאשר המאסה הקריטית של התושבים תחזור לבתים בישובים שלא נפגעו קשות – כבר בקיץ הקרוב.

בשבוע האחרון הציגו במינהלת לנציגי הישובים בעוטף, שני מסלולים לשיקום הישובים עצמם, כולל "הקמת" מדרגת תקומה, כלומר מדרגה נוספת מעל מס רכוש שקובעת אם מס רכוש מחליט שיש להרוס ולבנות מספר מסוים של בתים ובמינהלת חושבים שצריך להכניס למהלך יותר בתים, המינהלת תממן את הפער.

ואולם, המדרגה הנוספת של המינהלת תחייב גם את הישובים להקצות 30%-70% מכספי השיקום עבור מבני מגורים ותשתיות, שבחלקם כבר ישנים מאד בני 50 ו-60 שנה. על פי הערכות, כ-10 ישובים בעוטף יעברו למסלול מדרגת תקומה בשל הנזק האדיר שספגו בימי הלחימה הראשונים.

בימים אלו מגבשת מינהלת תקומה תוכנית חומש שתוצג ככל הנראה כבר השבוע לממשלה. המינהלת כבר תוקצבה ב-19 מיליארד שקלים, מהם צפויים להיות מופנים כחמישה מיליארד יופנו לשיקום. במקביל מתגבש גם חוק "חבל התקומה". בנתיים כבר חזרו לבתיהם כ-32 אלף תושבים, רובם לעיר שדרות שפונתה כולה בתחילת המלחמה. מעל 50 אלף עדיין נותרו מחוץ לחבל – 31 אלף מתגוררים בשכירות אותה מממנת המדינה באמצעות מענקים, ו-22 אלף מתגוררים ב־180 בתי מלון בכל רחבי הארץ.