40 ק"מ דרומה מים המלח שוכן לו מושב עין חצבה, ומי שלא הכיר אותו עד עכשיו עתיד להכיר אותו בשנים הבאות. המושב ואתר התיירות שיפותח במקום עתידים לחבר את המטיילים שמגיעים למקום אל ים המלח מדרום, או לחלופין לשמש אתנחתא לנוסעים מערבה, לכיוון מצפה רמון.

רשות מקרקעי ישראל הודיעה היום על הפקדת התוכנית לפיתוח התיירות בחצבה. התוכנית קודמה ביוזמת רמ"י והמועצה האזורית ערבה תיכונה, והיא שוכנת ממערב לישוב עין חצבה, מזרחית לכביש 90 ומשתרעת על שטח של 192 דונם.

במסגרת התוכנית, יוקם מוקד תיירות ומו"פ במרחב 'דרך הבשמים' שיכלול כ-50 חדרי אירוח, כפר נופש, בית מלון ובו כ-100 חדרי אירוח, מרכז כנסים ואטרקציות תיירותיות ולצידם יוקם גן גדול בשם "ערוגות הבושם" המיועד לשחזור גידול צמחי תבלין ובושם, בין היתר לצורך פיתוח תחום הבשמים והתבלינים וכן מרכז בריאות ויופי, ואלמנטים נוספים שידגישו את משמעות דרך הבשמים ההיסטורית.

השטח שלגביו הוכנה התוכנית, הוא חלק ממרחב 'דרכי הבשמים וארץ המכתשים' באזור חצבה, המהווים אתרי מורשת, נוף, תרבות וטבע הייחודיים לנגב המרכזי ומציעה פיתוח תיירותי בר קיימא המאזן בין שימור הקיים לפיתוח חדש.

בית המלון וכפר הנופש מתוכננים לצד הרחבת פעילות מוקד המחקר והפיתוח וישמשו מרכז ידע בינלאומי בתחום החקלאות ויתנו מענה לצרכי הלינה והפעילות סביבה, החסרים במרחב. לצד אטרקציות תיירותיות, הסעדה, חניונים ושירותים תיירותיים נוספים המתוכננים במקום, יוקם מרכז קונגרסים שייתן מענה לצרכים גוברים של המו"פ והחקלאות, לבית-ספר 'שדה' השכן ולטובת המרחב.

מרמ"י נמסר כי, "הרעיון המנחה של התכנית הוא תכנון הרמוני של ישן לצד חדש – שמירה על מרכיבי טבע, נוף ומורשת הייחודיים למרחב הנגב, עידוד שיקומם, שחזורם ושימורם וכן יצירת מרכז ידע בינלאומי. התוכנית יוצרת הזדמנות למינוף כלכלי של המרחב באמצעות פיתוח ויצירת פתרונות לינה תיירותיים חדשים, שילוב מרכיבים תיירותיים נוספים שייצרו מגוון אפשרויות תעסוקה ובילוי הנשענים על ערכי שימור וידע יחד עם מחקר ופיתוח לקידום וחיזוק תושבי וישובי האזור וחיזוק המורשת ואהבת הארץ."

עינב רינגלר, מנהלת אגף לתכנון ופרויקטים ברשות מקרקעי ישראל מסרה כי, "מתחם התיירות בחצבה הינו חלק ממהלך תכנוני נרחב שרשות מקרקעי ישראל מובילה ליצירת שמונה מוקדי תיירות לאורך דרך הבשמים ההיסטורית, בשטחן של המועצות האזוריות הערבה התיכונה ורמת הנגב. מוקדי התיירות ישלבו חדרי אירוח, מסחר ואטרקציות לציבור, לצד שחזור וחידוש דרכי המסחר העתיקות ויביאו לשגשוג ופיתוח כלכלי, תיירותי ותרבותי בנגב".

ממשרד התיירות נמסר: "המשרד מברך על קידום התוכנית, שהיא צעד חשוב ביישום תוכנית דרכי הבשמים וארץ המכתשים, ומממשת את פיתוח מוקדי התיירות בישראל, תוך שמירה על אוצרות הטבע והמורשת הייחודיים למרחב הנגב לצד יצירת הזדמנויות לשגשוג כלכלי של האזור".

התכנית מנוהלת ע"י משרד 'תיק פרוייקטים ז.ט. בע"מ' ותוכננה ע"י האדריכל אליהו ראם.