הוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה דרום, בראשות עודד פלוס, אישרה תוכנית ראשונה למגורים באזור התעסוקה המתחדש קרית איתנים. התכונית שנערכה על ידי משרד מושלי אלדר אדריכלים, היא על שטח כולל של  כשישה דונם וממוקמת ברחוב האורגנים באזור התעסוקה.

שילוב מגורים באזורי תעסוקה בישראל, הוא מהלך חדש יחסית. בשנה שעברה אושרה תוכנית כזו עבור אזור התעסוקה בהרצליה פיתוח, ובשנים האחרונות נבנה גם ממתחם האלף בראשון לציון – המיזם הגדול ביותר לשילוב תעסוקה, מסחר ומגורים בישראל. לצד זאת, יותר ויותר רשויות מקומיות יוזמות מהלכים לשילוב מגורים באותם מתחמי תעסוקה, כאשר המטרה ברורה: בעוד שבשעות היום מדובר על מתחמים שוקקים, בערבים ובלילות הם מתרוקנים. כך אפשר יהיה לנצל את תאי השטח בצורה מיטבית – עם ניצול המקום לאורך כל שעות היום והלילה, עבור תעסוקה, מסחר ומגורים.

התוכנית באשדוד כוללת 200 יחידות דיור שיוקמו בשני בניינים בני תשע ו-30 קומות. בנוסף, התוכנית כוללת כ-22.7 אלף מ"ר שטחי תעסוקה ומסחר, שישולבו בקומות התחתנות של מבני המגורים.

התוכנית הנוכחית מיישמת את מדיניות העירייה והוועדה המחוזית, הרואה באזור התעסוקה קרית איתנים כרובע מעורב שימושים, בו תתאפשר תוספת משמעותית של יחידות דיור לעיר, בשילוב שטחי תעסוקה ומסחר, כאשר המטרה היא שהדבר יתרום לכלכלה העירונית וליצירת מרחב שוקק חיים, תוך התבססות על שימורו של מרקם התעשייה והמלאכה הקיים, שמהווה חלק מאופיו הייחודי של מרחב זה.

מתכננת מחוז דרום במינהל התכנון, מיכל מריל, אומרת כי "מדובר בתוכנית חשובה וייחודית לעיר אשדוד שמייצרת מרחב אורבני מעורב שימושים, ומהווה סנונית ראשונה לתוכניות נוספות המקודמות בתחום אזור זה, שעובר תהליכי התחדשות ממלאכה ותעשייה מסורתית לאזור מעורב שימושים, ומאפשר התכנסות הבינוי פנימה וחידוש המרקם הקיים. שינוי זה מציע בין היתר תוספת יחידות דיור במרחב ייחודי זה, בעיר שבה אפשרויות הפיתוח וההתרחבות מוגבלות ואשר תחומה ממערב בים ובנמל, מדרום בדיונה ובשמורת הטבע וממזרח במגבלות של מערכת הביטחון".