שר הפנים משה ארבל חתם צו שעשוי להוביל למהפכה מבחינתה של באר שבע. מדובר על שיוך המועצה התעשייתית נאות חובב לבירת הנגב, כך שהיא תפסיק לפעול כמועצה תעשייתית עצמאית, ושטחיה יעברו לעיר. בכך אימץ ארבל את המלצת מנכ"ל משרד הפנים רונן פרץ והמלצות הוועדה הגאוגרפית דרום, שדנה בנושא בחינת מעמדה המוניציפאלי של נאות חובב, כולל שינוי גבולות ושימור חלוקת ההכנסות הקיימת היום לרשויות השכנות. בחינת שינוי מעמדה של נאות חובב ערכה כשש שנים.

נאות חובב היא אחת משתי מועצות מקומיות תעשייתיות יחידות בארץ, שהוקמה כאזור תעשייה מכוח החלטת ממשלה. מטרתה הייתה לרכז מפעלים מזהמים בשטח גלילי. האזור היה בפיקוח משרדי הממשלה ונוהל על-ידי החברה הממשלתית "מבני תעשייה". עם התפתחות התעשייה והרחבת האזור, הפך הריכוז למטרד סביבתי של אוויר, נחלים וקרקע. משכך, הוחלט ב-1989 על הקמת מועצה מוניציפאלית תעשייתית, שכוללת כיום בתחום שיפוטה את פארק התעשייה נאות חובב (לשעבר רמת חובב), את גבעת שמן ותחנת הכוח רמת חובב המצויות ממזרח לפארק התעשייה, וכן את אזור התעשייה רמת בקע (ממזרח לכביש 40), המיועד לאיוש על ידי חברת אלביט.

שטח המועצה עומד על כ-80 אלף דונם, לאחר שהוא הורחב בשנת 2020 עם צו שינוי גבולות והעברת שטח של 8,209 דונם מתחום שיפוטה של מועצה אזורית רמת נגב. בוועדת הגבולות אף הכריזו על חלוקת הכנסות ל-11 רשויות סמוכות: מרחבים, רמת הנגב, ירוחם, אל קסום, שגב שלום, תל שבע, ערערה בנגב, חורה, לקיה, נווה מדבר ובאר שבע.

מנדט הוועדה הגיאוגרפית דרום הורחב בדצמבר 2020 וכלל דיון במעמדה המוניציפאלי של המועצה התעשייתית ובדיקת האפשרות לאיחודה עם באר שבע, ובמידה ויומלץ על שינוי המעמד, הוועדה הוסמכה אף לדון מחדש בחלוקת ההכנסות הקיימת. הוועדה הגיאוגרפית דרום קיימה מספר דיונים ושמעה את כל הגורמים הנוגעים בדבר, החל מרשויות מקומיות ואזוריות, מפעלים וחברות הפועלות בנאות חובב ובבאר שבע, ועד למשרדי הממשלה הרלוונטיים.  

כמה מרוויחה באר שבע מנאות חובב – וכמה היא תרוויח?

בתחומי המועצה פועלים כ-40 מפעלים. הכנסותיה עומדות על כ-36 מיליון שקל בשנה, כאשר 70% מההכנסות נשארות בידיה, וה-30% הנותרים מתחלקים בין 11 הרשויות המקומיות באזור. באר שבע למשל נהנית מ-2.15% מההכנסות, שהם כ-770 אלף שקל בשנה.

על פי מתווה חלוקת ההכנסות, הוגדר רף של 48 מיליון שקלים, שכאשר ההכנסות יחצו רף זה, החלוקה בין נאות חובב לשאר היישובים תשתנה משמעותית – נאות חובב תרד מ-70% ל-20%, ושאר היישובים יעלו ל-80% יחדיו. ואולם מדובר על וין-וין סיטואיישן – כי באר שבע תזכה להכנסות של נאות חובב, ותוכל לפעול להמשך הגדלת ההכנסות מהנכס החדש שהופקד בידיה. במקביל, שאר הרשויות באזור יזכו אף הן לגידול בהכנסות מהמתחם.

המלצתו של המנכ"ל פרץ לשר ארבל התקבלה לאחר שקרא את דוח הוועדה וקיים דיונים עם גורמים מקצועיים במטה ובמחוז, ולאחר שנפגש עם נציגי המפעלים הפועלים בנאות חובב. ההחלטה התקבלה מאחר וחלו שינויים בתנאים ובנסיבות שעמדו ביסוד הקמתה של המועצה, וכיום אין עוד צורך בקיומה כרשות נפרדת – כך על פי דוח הוועדה. עם זאת, פרץ הבהיר כי יש לשים דגש על הצורך לתעדף ולעודד ניהול שטחים מעין אלו על ידי רשויות מקומיות, מתוך ראיה מרחבית והכרה במעמדן של רשויות מקומיות כרשויות נבחרות, וביכולתן המוכחת להקים ולנהל בהצלחה שטחים, לרבות שטחי תעשייה מורכבים.

בנימוקי המלצה, צוין כי הצורך לחזק את באר שבע כעיר מטרופולין נדרשת לטובת המרחב כולו. עוד נכתב כי האזור בעל השפעה והשלכות פוטנציאליות על תושבי באר שבע, העיר בעלת היכולת המקצועית לנהל ולקבל את האחריות על המועצה התעשייתית, הפעלתו ופיתוחו, תוך שמירת המשקל, האיזון ושמירת כלל האינטרסים הנוגעים לתושבי הרשות, לתושבי המרחב ולכלל העסקים הפועלים באזור.

בשל החשיבות של ניהול תעסוקה ברשות אחת כאמור, המלצת המנכ"ל פרץ אף כללה העברת שטח ללא שיפוט ושטחים מהמועצה האזורית רמת נגב, לתחום שטח באר שבע בסך כולל של כ-3,800 דונם.

שר הפנים משה ארבל אמר כי "המהלך החשוב שאנו מוציאים היום אל הפועל יסייע לנו בחיזוק הנגב, בצמצום פערים ובשיפור איכות החיים של התושבים. לצד שמירה על איתנותן של הרשויות המקומיות הנהנות מחלוקת ההכנסות של נאות חובב, אנו מחזקים את העיר באר שבע, כמטרופולין המרכזי והמשמעותי של הנגב, באמצעות הרחבת שטחה המוניציפאלי והקמת אזורי תעסוקה נוספים שישמשו את כל תושבי האזור".  

מבחינת באר שבע, מדובר בבשורה. ראש העירייה רוביק דנילוביץ' אומר כי "מדובר במהלך חשוב ואמיץ של משרד הפנים, שמשנה את התפישה ומחזק את בירת הנגב כמטרופולין חשוב בישראל". לדבריו, "אנו נערכים במקצועיות למשימה הגדולה והחשובה ונפעל בשיתוף פעולה מלא עם כל הגורמים, החברות והמפעלים, שכן האינטרס של כולנו משותף. נעבוד יחד עם העובדים המסורים והמקצועיים של המועצה התעשייתית נאות חובב, שיש להם חלק חשוב בתקופת המעבר ומקום מרכזי במעבר אלינו".

בנוגע לחלוקת ההכנסות, החליט השר ארבל לשמר את חלוקת ההכנסות בהתאם לצו שנקבע בנובמבר 2020 כאשר באר שבע תיכנס בנעליה של המועצה המקומית התעשייתית נאות חובב ותהיה זכאית להכנסות שהועברו אליה, לצד שינוי מסוים שיעור החלוקה עבור מועצה אזורית רמת נגב על רקע שינוי תחום שיפוטה ביחס לצו הקודם. חלוקת ההכנסות תתבצע רק לאחר ביטול המועצה התעשייתית ושיוכה לעיריית באר שבע בשנת 2025.