הותמ"ל אישרה ביום חמישי האחרון להפקדה את תכנית מתחם בנימין בגבעת ציון באשקלון, לאחר תהליך ממושך שניהלו העירייה ומינהלת ההתחדשות העירונית מול רמ"י, בבקשה לקבלת התחייבות לקרקע צמודת דופן. מדובר בתמ"ל 2037 שהיא תכנית להתחדשות עירונית במתכונת פינוי-בינוי במתחם בנימין.

במתחם ששטחו כ-57 דונם, קיימים כיום כמה מבנים עם 132 יחידות דיור. במקומן מוצעות בתוכנית להיבנות 927 יחידות דיור בצפיפות ברוטו של כ-52 אלף נפש לקמ"ר וצפיפות נטו של 50 יחידות לדונם. מדובר על מכפיל 7 בין מספר הדירות הקיים לזה המוצע בתוכנית.

שכונת גבעת ציון נמצאת בדרום-מזרח אשקלון. חלקו האחד של מתחם בנימין כולל את רחוב בנימין ובחלקו השני שטחים חקלאיים. הבינוי המוצע בתוכנית הוא בינוי מרקמי המשלב בנייה נמוכה עם בנייה של מגדלים. התוכנית כוללת שילוב של שימושי מסחר, תעסוקה ושטחים לצרכי הציבור. היא גם מחלקת את המתחם לשלושה תתי-מתחמים עצמאיים, דבר המקל על ביצוע הפרויקט, כיוון שכל תת מתחם יכול להתממש בפני עצמו. גבול התוכנית עתיד לכלול חיבור חדש ממזרח לתוכנית אל שדרות יצחק רבין והרחבת זכות הדרך הקיימת ברחוב בנימין.

במסגרת אישור התוכנית וכתנאי להפקדתה, נדרשה רמ"י להתחייב להקצות לטובת התוכנית קרקע משלימה צמודת דופן, וזאת למרות שאשקלון נמצאת ב"פיילוט" של הרשות הממשלתית להתחדשות עירונית ושל רמ"י בעניין השלמה כלכלית בכסף.

הדרישה מצד העירייה והמינהלת להתחדשות עירונית, בגיבוי הרשות הממשלתית להתחדשות עירונית והותמ"ל לקבל קרקע צמודת דופן לטובת התוכנית נבעה בראש ובראשונה מהיתרונות הגדולים הגלומים בהקצאה של קרקע פיזית לטובת התוכנית, שתאפשר מימוש מהיר יותר לפרויקט פינוי-בינוי – ובחלקו אף בינוי-פינוי-בינוי – באשקלון. זהו הישג חשוב לתחום ההתחדשות העירונית בעיר והיעדר ההתנגדויות לתוכנית רק מחזק נושא זה.

ראש עיריית אשקלון, תומר גלאם, אמר כי מדובר ב"תוכנית שנייה של פינוי-בינוי שהעירייה תכננה והשקיעה משאבים רבים בקידומה, והביאה לאישור בתוך שנה מהתוכנית הראשונה, באהוד-התחייה. אין לי ספק שצמד התוכניות האלה, בנימין ואהוד-התחייה יביאו לפריחה ולחידוש של שכונת גבעת ציון ובעיקר יעניקו מענה מיגוני וחידוש סביבתי לתושבי הבניינים. תוכניות נוספות שאנו מקדמים בימים אלה יביאו לחידוש עוד שכונות ותיקות באשקלון כשהאינטרס העירוני ובטחון התושבים של אשקלון מעל הכל".

ראש המינהלת להתחדשות עירונית, עו"ד גדעון קינג הוסיף כי "התוכנית שאישרנו במתחם בנימין, נולדה מיוזמה של העירייה, וככזו יש בה תרומה משמעותית לאינטרס העירוני והיא תביא לחידוש גבעת-ציון. התוכנית נסמכת על קרקע משלימה צמודת דופן שהצלחנו לקבל מרמ"י לאחר מאמצים גדולים של ראש העיר והרשות הממשלתית להתחדשות עירונית, ביחד עם הותמ"ל שקבעו כתנאי לאישור התוכנית, את קבלת הקרקע המשלימה לתוכנית זו".

אחת המשוכות המרכזיות במתווה קרקע משלימה, לאחר שרמ"י כבר נעתרת להקצות את קרקע, היא מיקום הקרקע המשלימה. לדברי גורמים בכירים העוסקים בהתחדשות עירונית מהסקטור הפרטי, מדובר באוכלוסיות שנאלצות לצאת מאזור הנוחות שלהן ולעבור למתחם חדש.

המינהלות העירוניות והיועצים החברתיים מתמודדים יומיום עם סוגיות אלו המעכבות משמעותית את היכולות להוציא לפועל את מימושם של פרויקטים של פינוי בינוי. הצורך בקרקע צמודת דופן מובנת מאליה. ניוד האוכלוסייה למתחם הקרוב לסביבתם המוכרת היא מינוף משמעותי למימוש הפרויקט. במתחמים שיש לידם קרקע פנויה של המדינה (רמ"י),  לא ברור מדוע האינטרס הממשלתי והמוניציפלי אינו מתמזג כברירת מחדל. הגיוני היה שהממשלה תקבע שבכל מקום שניתן להקצות קרקע משלימה ובעלת דופן משותפת, כך ייעשה.