תוכנית מחיר למשתכן, שנועדה לספק דירות במחיר מופחת ובמאסה גדולה, נולדה כבר בסוף שנות ה-90, אולם זכתה לעדנה בתקופתו של שר האוצר לשעבר משה כחלון, משנת 2015. בבסיס אותה תוכנית הייתה ליצור כמות קריטית של דירות שייבנו על קרקעות של המדינה שמשווקות על ידי רמ"י, כאשר יזמים, קבלנים וחברות בנייה המתמודדים במכרז על הקרקע, למעשה מציעים מחיר סופי לדירה בהתאם למפרק טכני שקבע משרד הבינוי והשיכון בכל פרויקט. 

מחיר ההצעה הנמוך ביותר שהוגש עבור דירה, זיכתה את היזם במכרז ובהקמת הפרויקט, והיזם שילם למשרד בינוי והשיכון את מחיר הדירה כפול מספר הדירות המיועדות בפרויקט. לטובת התוכנית הוקמה גם מינהלת מחיר למשתכן שמפקחת על עבודות הקבלן והעמידה שלו בתנאים מול משרד השיכון והבינוי ומול רוכשי הדירות, ובוחנת שאותו יזם אכן עומד גם במחירי הדירות אותם הציע בהתמודדותו במכרז. 

מסוף שנות ה-90 ועד 2015, שווקו בסך הכל כמה אלפי דירות במסגרת מחיר למשתכן, למרות תוכניות לשיווק נרחב הרבה יותר. על מנת להשתתף בהגרלות של מחיר למשתכן, על המשתתפים היה להוציא תעודת זכאות, שהתבססה על מספר פרמטרים, כגון מספר ילדים וותק נישואין. בהמשך בוטל סעיף מספר הילדים, וניתנה עדיפות ליוצאי צבא. ולמרות זאת, התוכנית לא התרוממה ובחלק מהמקרים, מחירי הדירות בתוכנית היו גבוהים ממחירי השוק. 

עם מינוי של כחלון לשר האוצר ב-2015, החליטה הממשלה על הרחבת התוכנית, במסגרת הניסיונות להילחם ביוקר הדיור, שזינק משמעותית מאז 2009. במסגרת זו שווקו אלפי דירות בשנה, עליהן התמודדו עשרות אלפי זכאים – כגון זוגות נשואים ורווקים מעל גיל 35, שלא מחזיקים בדירה בבעלותם בשש השנים שלפני התמודדותם בהגרלה. בהמשך הקלו בתנאים והורידו למשל את גיל המינימום לרווקים מגיל 26. 

במסגרת קידום תוכנית מחיר למשתכן, הקים משרד השיכון והבינוי אתר ייעודי שבמסגרתו הוצגו כלל הפרויקטים במסגרת מחיר למשתכן. באתר מוצגים פרויקטים של מחיר למשתכן ביישובים שונים שאליהם ניתן להירשם להגרלה כאשר זו נפתחת. עם תום ההגרלה, ניתן למצוא באתר את התוצאות. 

הדירות שהוצעו למכירה במסגרת מחיר למשתכן, ייצגו הנחה של מאות אלפי שקלים ביחס לדירה במחירי השוק, ובמקרים יוצאי דופן אף של מיליון. הנחות משמעותיות אלו הניבו גם תעשייה שלמה של משקיעי נדל"ן שזכו בדירות והשכירו אותן בהמשך, ובתום הזמן המוקצב, מכרו אותן במחירי שוק וברווח גדול, שגילם הן את ההנחה הגדולה שקיבלו, לצד העליות המשמעותית בשוק הדיור בישראל באותן שנים. לצד זאת התוכנית גם זכתה לביקורת, בין היתר בשל סטנדרט הבנייה הנמוך בחלק מהפרויקטים (כתוצאה ממחיר הזכייה הנמוך של היזם), תכנון לקוי, מלאי גדול של דירות גדולות במקום דירות קטנות עבור זוגות צעירים, ועוד. בסוף 2020  הוחלפה תוכנית מחיר למשתכן בתוכנית "דיור במחיר מופחת".