הוועדה המחוזית לתכנון ולבנייה מרכז אישרה סופית את התוכנית של משרד הבינוי והשיכון, להקמת שכונת מגורים חדשה ביישוב בית דגן, שתכפיל ביותר מפי שניים את מספר התושבים ביישוב. נכון לסוף 2023, מספר תושבי המועצה המקומית עומד על כ-8,000 איש, והתוכנית הנוכחית תוסיף מספר דומה של תושבים.

השכונה החדשה שתיקרא "האתרוג", משתרעת על שטח כולל של כ-614 דונם, וממוקמת מדרום-מזרח בית דגן. התוכנית שהוכנה על  ידי משרד קורין אדריכלים, מהווה המשך רציף לבינוי הקיים והמאושר של היישוב. היא כוללת 2,265 יחידות דיור שיוקמו בבינוי מדורג. בחלקה הצפוני של השכונה ובסמוך ליישוב הקיים, יוקמו מבני מגורים בני שלוש וארבע קומות, ובחלק הדרומי של השכונה, יוקמו מבני מגורים בני שבע עד תשע קומות, שבחלקם תשולב חזית מסחרית. מתוך כלל יחידות הדיור, 453 יוקצו לטובת דירות קטנות ו-270 יחידות דיור יוקצו עבור דיור מוגן.

בנוסף, התוכנית כוללת 18,171 מ"ר עבור שטחי תעסוקה, 10,487 מ"ר עבור שטחי מסחר, 76 דונם עבור שטחי ציבור, כולל שטח לטובת הקמת בית ספר יסודי חדש, ופארק עירוני בשטח של כ-50 דונם. התוכנית גם מייצרת רצף שטחים פתוחים המתחברים לשטחים החקלאיים שממזרח לבית דגן.

ברבעון האחרון של 2023 המחיר הממוצע של דירות ביישוב עמדה על 3.9 מיליון שקלים, זינוק של 50% בתוך פחות משנה וחצי – אז המחירים עמדו על ממוצע של כ-2.6 מיליון. הסיבה לזינוק, היא היצע הדירות הנמוך, המיקום האטרטקטיבי של הישוב במרכז הארץ, והמחירים שהיו נמוכים יחסית, ובנתיים האמירו בצורה משמעותית.

מתכננת מחוז מרכז במינהל התכנון, טלילה הראל, אומר כי "מדובר בתוכנית משמעותית ליישוב בית דגן, מאחר והיא מצויה מחוץ למגבלות הרעש של נתב"ג, ולמעשה היא עתודה הקרקע האחרונה לפיתוח בתחום היישוב. התוכנית  מציעה תוספת של יחידות דיור, שטחי תעסוקה ושטחי ציבור הנדרשים לפיתוח היישוב ולצמיחתו כיישוב משמעותי במרכז הארץ".

האדריכלית הראשית במשרד הבינוי והשיכון, ורד סולומון ממן, מוסיפה כי "תוכנית האתרוג היא אחת התוכניות הראשונות שבהן שמנו דגש מיוחד על עיצוב הבנייה המרקמית ויצירת רציפות של דופן הרחוב. בתוכנית ניתנה תשומת לב לפינות הרחובות, חשבנו על הילדים שצריכים לעבור כבישים ולהגיע אל מוסדות החינוך והשטחים הציבוריים הפתוחים. הבאנו משהו חדש שהוטמע גם בשאר התוכניות שלנו במשך ארבע השנים האחרונות ומהווה צעד משמעותי בשדרוג חיי קהילה בשכונה. אני שמחה על האישור שניתן לתוכנית ומחכה לראותה נבנית ועוברת מן הנייר אל השטח".